致力于液體冷卻技術(shù)的丹麥廠商Asetek公司日前宣布，將與一家重量級(jí)合作伙伴開(kāi)展合作，并使其數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)取得重大進(jìn)展，但其并沒(méi)有透露合作伙伴的名稱(chēng)。該公司首席執(zhí)行官Andre Eriksen在接受彭博社的采訪時(shí)表示，"數(shù)據(jù)中心的發(fā)展具有巨大的潛力。從長(zhǎng)遠(yuǎn)的角度來(lái)看，我相信數(shù)據(jù)中心的主流冷卻技術(shù)將是液體冷卻。"

Asetek公司的液體冷卻技術(shù)可以直接冷卻芯片

Asetek公司的合作伙伴的身份仍然是一個(gè)謎，但有些專(zhuān)家認(rèn)為可能是芯片制造商英特爾公司。對(duì)于Asetek公司來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)業(yè)務(wù)增長(zhǎng)契機(jī)，該公司股票表現(xiàn)令人印象深刻。與2016年上半年稅前虧損60萬(wàn)美元相比，Asetek公司2017年第二季度收入增長(zhǎng)了20％�？傮w而言，Asetek公司的數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)2017年上半年的收入為140萬(wàn)美元，而直接液體冷卻產(chǎn)品收入則為2100萬(wàn)美元。此外，該公司日前與一些數(shù)據(jù)中心客戶開(kāi)始合作，這其中包括將其技術(shù)授權(quán)給富士通和Penguin Computing公司。

Asetek公司最強(qiáng)勁的對(duì)手是加拿大廠商CoolIT Systems公司。這兩家是行業(yè)中目前規(guī)模最大的直接液體冷卻供應(yīng)商，也是高端PC（主要用于游戲）以及數(shù)據(jù)中心的DLC（數(shù)據(jù)中心液體冷卻）技術(shù)廠商。這兩家廠商采用的是基于水冷散熱的液體冷卻技術(shù)。只是在如何分配溫水方面有所區(qū)別，但其技術(shù)大體相似。2015年6月，美國(guó)北加利福尼亞（圣若澤）地方法院裁定，CoolIT系統(tǒng)公司由于專(zhuān)利侵權(quán)需向Asetek公司賠償190萬(wàn)美元。

CoolIT公司近期也與一些知名廠商達(dá)成了合作伙伴關(guān)系。去年6月，該公司宣布與戴爾EMC合作，將其技術(shù)整合到戴爾的PowerEdge服務(wù)器中。此次合作令人關(guān)注，因?yàn)榇鳡朎MC公司以往一直不愿采用直接液體冷卻技術(shù)（盡管該公司在2016年為eBay開(kāi)發(fā)了DLC系統(tǒng)）。在2016年，CoolIT公司還宣布與服務(wù)器制造商HPE公司合作，為HPE公司的Apollo 2000系統(tǒng)提供冷卻。HPE公司還在2014年自己開(kāi)發(fā)了用于高性能計(jì)算的Apollo 8000的DLC系統(tǒng)。這些合作表明，盡管兩家服務(wù)器OEM廠商都開(kāi)發(fā)了自己的DLC系統(tǒng)，但最終還是與CoolIT公司開(kāi)展技術(shù)合作。

CoolIT公司也與德國(guó)廠商Stulz公司達(dá)成了合作伙伴關(guān)系，Stulz公司是數(shù)據(jù)中心冷卻系統(tǒng)的全球領(lǐng)導(dǎo)者之一。兩家公司最近圍繞名為STULZ Micro DC的微模塊數(shù)據(jù)中心開(kāi)展合作。這款微模塊數(shù)據(jù)中心專(zhuān)為高性能計(jì)算（HPC）而設(shè)計(jì)，其獨(dú)立的單元可支持的機(jī)架功率密度高達(dá)每機(jī)架80kW.

但CoolIT公司并不是Asetek公司唯一的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。其他采用冷板系統(tǒng)的廠商還包括總部位于加利福尼亞州的Chilldyne公司。該公司規(guī)模不及CoolIT或Asetek公司，但最近也取得了一些成功，目前正在為DARPA公司開(kāi)展一個(gè)項(xiàng)目。

雖然溫水和冷板技術(shù)比較靈活，在現(xiàn)有的數(shù)據(jù)中心上相對(duì)容易地改裝，但其冷卻效率低于浸沒(méi)式液體冷卻技術(shù)。提供浸沒(méi)式液體冷卻技術(shù)的廠商還包括英國(guó)的Iceotope公司，Green Revolution Cooling（GRC），LiquidCool系統(tǒng)公司，以及最近進(jìn)入市場(chǎng)的荷蘭Asperitas公司。浸沒(méi)技術(shù)在冷板上采用有一些好處，這因?yàn)樵谝后w中捕獲服務(wù)器熱負(fù)荷要高得多。這意味著使用浸沒(méi)式冷卻服務(wù)器的設(shè)備可以完全替代昂貴的機(jī)械空氣冷卻系統(tǒng)，并且只需使用干式冷卻器或其他成本較低的散熱技術(shù)。

人工智能推動(dòng)DLC技術(shù)發(fā)展

不過(guò)，DLC供應(yīng)商之間的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)似乎徒勞無(wú)功。對(duì)于大多數(shù)DLC供應(yīng)商來(lái)說(shuō)，真正的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手是數(shù)據(jù)中心的傳統(tǒng)冷卻廠商。然而，這種狀況可能正在轉(zhuǎn)變。深度學(xué)習(xí)和人工智能相關(guān)計(jì)算密集型應(yīng)用的增長(zhǎng)，可能會(huì)對(duì)傳統(tǒng)HPC以外的直接液體冷卻技術(shù)產(chǎn)生更大的市場(chǎng)需求。

Chilldyne公司表示，雖然其技術(shù)支持一系列的CPU處理器，但其銷(xiāo)售的大部分產(chǎn)品都是針對(duì)GPU的系統(tǒng)。例如，該公司最近向韓國(guó)廠商提供了一臺(tái)350kW的系統(tǒng)來(lái)冷卻配備了1056個(gè)AMD R9 290X GPU的132臺(tái)服務(wù)器。Chilldyne首席技術(shù)官Steve Harrington表示， "采用DLC可以使一組5kW機(jī)架和另一組60kW的機(jī)架運(yùn)行良好。而傳統(tǒng)空調(diào)很難對(duì)此提供支持。采用后門(mén)熱交換器技術(shù)也可能實(shí)現(xiàn)這樣冷卻，但也有所限制。"他表示，DLC的制冷能力也意味著一些客戶可以使用消費(fèi)級(jí)GPU來(lái)實(shí)現(xiàn)HPC應(yīng)用。"通常這是一個(gè)問(wèn)題，因?yàn)檫@些設(shè)備會(huì)過(guò)熱，但是液體冷卻可以防止這種現(xiàn)象發(fā)生。"他補(bǔ)充道。

直接液體冷卻的市場(chǎng)需求正在增長(zhǎng)。英國(guó)數(shù)據(jù)中心運(yùn)營(yíng)商Virtus公司首席執(zhí)行官Neil Cresswell最近宣布在倫敦郊外建設(shè)一個(gè)電力容量為90MW的數(shù)據(jù)中心園區(qū)，并表示，DLC技術(shù)將在不久的將來(lái)應(yīng)用于更多的數(shù)據(jù)中心托管設(shè)施。

冰島數(shù)據(jù)中心提供商Verne Global公司的首席技術(shù)官Tate Cantrell表示，他預(yù)計(jì)將來(lái)會(huì)有更多的客戶希望部署基于DLC的系統(tǒng)。"我們不強(qiáng)求數(shù)據(jù)中心行業(yè)采用液體冷卻技術(shù)，但如果液體冷卻是必需的話，我們?cè)S多使用超級(jí)計(jì)算機(jī)的客戶正在使用液體冷卻技術(shù)。"他說(shuō)。

此外，中國(guó)云計(jì)算運(yùn)營(yíng)商百度公司和阿里巴巴公司也在投資采用DLC技術(shù)以支持他們使用的人工智能。

另外，諸如CoolIT公司和Stulz微數(shù)據(jù)中心這樣的系統(tǒng)的需求也預(yù)計(jì)會(huì)增加，因?yàn)槲锫?lián)網(wǎng)的應(yīng)用對(duì)于邊緣計(jì)算的更多需求也將采用液體冷卻技術(shù)。

Asetek公司將于11月在丹佛召開(kāi)的SC17 HPC活動(dòng)中公布其合作伙伴的名稱(chēng)，并展示其直接液體冷卻技術(shù)的其他進(jìn)展情況。